“地表最强175”回来了！他曾豪言“让他们开着运钞车来续约我”



在今天洛杉矶湖人队与明尼苏达森林狼队的比赛中，小托马斯第二节还剩10分39秒时披挂登场，完成了自己重返NBA的首秀。这位有着“地表最强175”称号的球员，曾经高居常规赛MVP第五名，也曾面临无球可打的窘境，但仅仅只有1米75的小托马斯，用自己的努力证明着，在长人如林的NBA赛场上，小个子也能够打出一片天地。

小托马斯代表湖人出战 图据视觉中国

疫情让小托马斯重获机会

当年42+6+8的豪华数据让湖人另眼相看

今天赛前训练结束之后，小托马斯接受了媒体的采访，面对镜头他表示本周的早些时候他决定参加NBA发展联盟的比赛，“我只打了一场比赛，一切（指重回NBA）竟然发生得那么快。”据小托马斯自己说，湖人总经理佩林卡给他打电话，询问他是否有兴趣加盟湖人，“我说是的，我非常高兴能够来到这里，我一直在等待这个机会！”

小托马斯代表湖人出战 图据视觉中国

在加盟掘金队在发展联盟的球队之后，小托马斯仅仅出战了一场比赛，那次登场让这位小个子球员拿到了42分6篮板8助攻的豪华数据，也得到了众多人员缺阵的湖人队青睐。由于队内深受新冠疫情的影响，多名球员触发了NBA健康与安全协议，因此人员捉襟见肘的湖人开始计划使用自己手中的“困难特例”，并签下了曾在NBA大放异彩的小托马斯。

事实上尽管在上赛季与鹈鹕队的10天短合同到期之后，就没有登上NBA赛场的小托马斯依旧在篮坛有着非常强的存在感。今年他曾代表美国男篮，参加了两场2023年国际篮联世界杯预选赛，两场比赛都成为了美国男篮的得分王。“从我个人的角度来说，最大的目标就是重返NBA，”在一场比赛结束之后的采访中，小托马斯毫不保留地展示着自己对于篮球水平最高赛场的渴望，“无论我在哪里打球，我都很有自豪感，当然我喜欢和全世界最好的球员同台竞技。”

曾在MVP排行榜中高居前五

被交易后逐渐被NBA边缘化

今年夏天，小托马斯在西雅图参加了一场业余联赛，在比赛中这个小个子疯狂拿下了81分，这一数字与已故篮球明星科比-布莱恩特的单场最高分相同，也被认为是小托马斯致敬科比的一个举动。在那场比赛之前，小托马斯就曾在社交媒体上表示自己想念科比，而在砍下高分之后，彼时还只能在业余赛场上“发挥余热”的小托马斯更是悲从中来，掩面痛哭之后表示：“他们（NBA）抛弃了我。”

因为身高所限，小托马斯在长人如林的NBA赛场上必须用更快的速度、更准的投篮和更活的头脑，才能达到其他球员的高度。2016-17赛季被认为是小托马斯11个NBA赛季中最出色的一个赛季，当时他场均能够拿到28.9分，在常规赛得分榜高居第三位；而同年因为率领当时的球队拿到不俗战绩，小托马斯更是在常规赛MVP的评选中高居前五。

在连续几个赛季表现出色之后，面临续约的小托马斯更是对当时球队的高层喊出了高调豪言“让他们开着运钞车来续约我！”不过综合考虑了球员特质与转会市场情况之后，小托马斯最终还是被当时的球队抛弃，作为欧文交易的筹码被送到了克利夫兰。

小托马斯今年曾为鹈鹕“打短工”图据视觉中国

此后由于臀部的伤病问题，导致重回赛场的小托马斯再也没能回到曾经的高度，被交易之后的他更是都没有再度成为教练战术设计的核心，也让身高仅有1米75的他逐渐被NBA边缘化。上赛季鹈鹕队也因为队内人手紧缺，曾经用一份10天短合同签下小托马斯，但是最终他还是没能被球队留下，也没有被其他球队看上，只能在业余赛场上保持自己的状态。

此番重回NBA，心态已经更加平和的小托马斯知道，他需要的不再是更多的美金，或是更加核心的球队地位。对于这个热爱篮球的小个子来说，是不是“地表最强175”已经不再重要。或许，这趟旅程能够持续更长的时间……

红星新闻记者 李博 裴晗

编辑 包程立

（下载红星新闻，报料有奖！）